Du plus haut du Monde au fond de la Terre

Plus haut que Katmandou, plus haut que Lhassa, Potosi est la ville de plus de 100000 habitants la plus haute du monde.

Elle culmine a 4070m au pied du Cerro Rico (4824m, on compare avec le Mont Blanc svp...) qui est à l'origine de sa création en 1545.

Le Cerro Rico (ou Montagne riche) est à l'origine du capitalisme en Europe et indirectement dans le monde actuel.

L'exploitation des richesses que recèle cette montagne, par les Espagnols, a permis en 25 ans, d'extraire autant de quantité d'argent qui circulait alors en Europe à l'époque.

Au détriment des Indiens et des esclaves noirs qui moururent par millions ds ces mines.

Ce qui a aussi fait la richesse de la ville, qui, à son époque, était plus peuplé que Paris, Madrid ou Londres, avec plus de 200000 habitants.

L'expression espagnole pour dire "c'est le Perou" est d'ailleurs "vale un Potosi".

Dormir dans un hôtel a plus de 4000m semble étrange pour nous autres Européens, qui considérons que 4000m est la limite des neiges éternelles mais ici, a part quelques difficultés a dormir correctement et a faire son jogging voire sa balade sans avoir la tête qui tourne, ca parait normal.

Au milieu d'une ville dont l'influence colonial espagnol est très marqué, on va faire ses courses, sa lessive et boire un verre comme on le ferait a Dijon ou a Montargis.

Même les températures en journée dépassent les 20°C (pas la nuit, loin s'en faut).

 

Potosi au pied du Cerro Rico

 L'egalité ne fait pas partie de la devise Bolivienne

       

Clin d'oeil a Simon d'un des bars les plus hauts du monde

       

 Vie habituelle en Bolivie: Un ptit Jus avt daller acheter sa viande

 La Cloche de Potosi

         

 Les Mines de Potosi

           

Visite Guidée au coeur de la montagne

 La sécu,  c'est Willy, notre guide. Ss ces pieds, 60m de trou

 2 mondes tellmt differents

 Encore un ptit effort...

      

et on atteint la voute où travaille nos amis mineurs...

 

Après avoir salué le Diable (le grand oncle des mineurs) à grand recours de coca, alcool et cigarettes pour s'attirer sa protection dans la mine, une cérémonie prise très au sérieux (un sérieux même inquiétant) par les mineurs, on pénètre dans la mine.

Il fait froid, noir comme dans un four et c'est humide.

On avance à tâtons, pliés en 2 les trois quarts du temps et on respire mal à cause de l'altitude et des particules qui flottent dans cet air renouvelé seulement par quelques pompes pas toutes neuves.

Et puis il ya les mineurs. Des gars de toutes âges mais avec les mêmes yeux brillants, excités par la coca.

Et eux dégagent bien autre chose que cette noirceur et ce froid de la mine.

Des hommes d'une chaleur humaine étonnante pour nous, étrangers, qui venons, avouons-le, faire un peu de voyeurisme sur une certaine misère humaine.

Pour des hommes qui travaillent 60h par semaine pour un salaire de misère (même pas un fixe) dans des conditions inhumaines (températures de 0 à 45°, poussières de silice et d'amiante, travail de force sans machine,...), la solidarité et la sympathie qu'ils nous témoignent est impressionnante.

On se retrouve avec Baptiste, dans un trou au fond de la mine, à échanger Singani (l'alcool local), coca et cigarettes tout en blaguant grâce au soutien de Willy, notre guide ancien mineur, qui compense notre espagnol, souvent déficient.

Après une bouteille de Singani et un petit bras de fer avec Tomas, mineur de 18 ans, avec qui j'ai sympathisé, on repart vers la sortie, la tête toute retourné par l'alcool et une expérience humaine étonnante et très enrichissante.

 La solidarite au fond de la mine n'est pas un vain mot

 

Proverbe de Potosi : " On rentre à la mine quand on est assez fort, on en ressort quand elle vous a trop usé pour y rester"